La GNATOLOGIA è la disciplina che si occupa dello studio della masticazione ed in particolar modo dei problemi che possono insorgere a livello della muscolatura masticatoria. Si occupa anche dell’ ARTICOLAZIONE TEMPORO MANDIBOLARE ( ATM ), deputata a permettere ed assistere i complessi movimenti della mandibola sia in apertura, che in chiusura, e nei tragitti di massima lateralità destra o sinistra.

Le patologie legate a queste strutture possono manifestarsi in modo subdolo con iniziali rumori articolari come i cosiddetti click ( schiocchi ) nei movimenti masticatori o addirittura con il blocco articolare ( impossibilità ad aprire o a chiudere la bocca ). Spesso sono totalmente asintomatici dal punto di vista del dolore, oppure si manifestano con cefalee, dolori facciali vicino all’orecchio, dolori al collo, alle spalle e alle braccia o in distretti muscolari ancora più a valle con possibili ripercussioni posturali.

Questi sintomi non vanno trascurati poiché con il cronicizzarsi portano a fenomeni algici ( dolore ) sempre più presenti, marcati e continuativi anche in assenza di movimento. Altre manifestazioni abbastanza frequenti possono essere la disfagia, vertigini , acufeni in quanto la bocca partecipa ad importanti funzioni: masticazione, deglutizione, fonazione, stabilizzazione del capo nello spazio e per contiguità anatomica alla percezione dei suoni che si attuano muovendo la mandibola.
La centralità sensoriale del capo: dodici paia di nervi cranici e in particolare del trigemino permette di spiegare come il movimento della mandibola che si realizza tramite l’articolazione temporo-mandibolare possa essere coinvolto in tante sintomatologie dolorose.